Что такое христианство? Четкий и обнадеживающий путеводитель по хорошим новостям

Знакомый вопрос, более глубокий ответ

Что такое христианство? На бумаге вопрос выглядит просто, как этикетка на папке с файлами. Но откройте папку, и вы откроете для себя историю, человека, образ жизни. Христианство — это не просто философия или моральный кодекс или социальный проект, украшенный религиозным языком. Это первое и последнее объявление — хорошая новость — о том, что Бог в истории спас, примирение и воссоздание мира через Иисуса Христа, приглашая каждого человека к общению с самим собой.

Представьте себе церковь перед рассветом в воскресенье. В воздухе чувствуется слабое тепло свечей. На аналое лежит изношенная Библия. Купель для крещения тихо сверкает. Приходят обычные люди: медсестра, выходящая из ночной смены, студентка колледжа с вопросами, пожилая вдова, которая знает каждый псалом наизусть, пара, несущая младенца на крещение. Они приходят не для того, чтобы сбежать от реальности, а для того, чтобы предложить ее Богу. Честно говоря, христианство таково: небеса встречаются с землей по милости Бога, и благодаря этому милосердию наша жизнь постепенно преображается.

Евангелие в одном предложении

Если бы веру можно было свести к одному предложению, это было бы Евангелие. Бог создал мир добром; человечество отвернулось и впало в грех и смерть; влюбленный Бог вошел в Свое творение в Иисусе Христе, чтобы победить грех и смерть и вернуть нас к жизни с Ним. В стихе, который многие могут прочесть, запечатлено сердцебиение: «Ибо Бог так возлюбил мир, что отдал Своего Единородного Сына, чтобы каждый, кто верит в Него, не погиб, а обрел вечную жизнь. См. Иоанн 3:16 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=John+3%3A16&version=ESV). Вечная жизнь — это не просто бесконечное время спустя; это сама жизнь Бога, которую Бог разделил с нами, начиная с сегодняшнего дня.

Эта новость не абстрактная. Она выражается в богослужении, служении бедным, прощении врагов, в том, как терпеливо восстанавливают перелом сердца. Здесь есть даты и места (Вифлеем, Назарет, Иерусалим), а также адреса и календари — ваш дом, город, неделя. Евангелие не только космическое, но и личное. Это любовь, которая охватывает все галактики и сутулости, чтобы завязать вам туфли.

Кто такой Бог? Троица

Христиане исповедуют единого Бога в трех Лицах: Отце, Сыне и Святом Духе. Это не головоломка для приверженцев религии; это живой центр веры. Отец вечно любит Сына в Святом Духе. Когда христиане говорят, что Бог — это любовь, они имеют в виду, что Бог иногда любит не любовь, а то, кто Он есть. Иисус призывает Своих последователей воспитывать учеников из всех народов и крестить во имя Отца, Сына и Святого Духа. См. Матфей 28:19 —20 ()https://www.biblegateway.com/passage/?search=Matthew+28%3A19-20&version=ESV). В Священном Писании также прямо сказано: Бог — это любовь. См. 1 Иоанна 4:8 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=1+John+4%3A8&version=ESV).

Троица означает, что высшая реальность, стоящая за всем, — это личное общение, а не безличная сила. Таким образом, молитва — это не крик в пустую пустоту; это вступление в уже происходящий разговор — обращение к Отцу через Сына в Святом Духе.

Кто такой Иисус Христос?

В центре христианства — не свод правил, а человек. Иисус Христос — истинный Бог и истинный человек — вечное Слово Божье, которое стало плотью и обитало среди нас. См. Иоанн 1:14 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=John+1%3A14&version=ESV). Он знает наш голод, слезы и дыхание не как сторонний наблюдатель, а изнутри. Как человек, Он разделяет наше состояние; как Бог, Он исцеляет его. Его чудеса — не божественный фейерверк; это признаки того, что мир исправляется: слепые видят, хромые ходят, мертвые воскресают, грешники находят дорогу домой. Его Крест — это не трагический просчет; это трон смирения, где Любовь несет всю тяжесть нашего отчуждения. Его Воскресение — это не метафора; это начало нового творения.

Встретить Иисуса в Евангелиях — значит встретить Того, чья власть обезоруживает и чья мягкость не сломает ушибленный тростник. Его слова — это не лозунги, которые нужно публиковать, а семена, которые нужно сажать, поливать и собирать на протяжении всей жизни.

Что такое церковь?

Христианство — это нечто личное, но не одинокое. Церковь — это не клуб для духовных людей или продавец религиозных товаров и услуг; она — это Тело Христово, живое сообщество, в котором Христос является главой, а верующие являются членами друг друга. См. Послание к Ефесянам 1:22 —23 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Ephesians+1%3A22-23&version=ESV). В этом теле мы учимся нести бремя друг друга, вместе радоваться и плакать, вместе каяться и вместе получать пищу от Бога.

С самого начала структура христианской жизни была ясна: учение апостолов, общение, преломление хлеба и молитвы. См. Деяния 2:42 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Acts+2%3A42&version=ESV). Этот четырехступенчатый ритм все еще царит в здоровых церквях и сегодня: наставление, формирующее сознание, община, исцеляющая изоляцию, евхаристия, которая питает нас Христом, и молитва, которая укореняет нас в Божьем присутствии.

Священное Писание и великая традиция

Христиане ценят Библию как дышащую Богом, которую можно учить, осуждать, исправлять и воспитывать в праведности, чтобы мы могли быть полноценными и готовыми к любому хорошему делу. См. 2 Тимофею 3:16 —17 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=2+Timothy+3%3A16-17&version=ESV). Библия — это не пустая коллекция вдохновляющих высказываний; это библиотека Церкви — единая история о Христе, прочитанная и прожитая в общине веры.

Историческое христианство говорит о «Священном Предании» не как о куче человеческих обычаев, а как о живом воплощении апостольской веры: Символа веры, формы богослужения, писаний ранних христиан, решений Вселенских соборов, свидетельств святых и мудрости веков. Священное Писание и Предание не противоречат друг другу; традиция — это семейная память, которая помогает нам правдиво читать Священное Писание, а Церковь называют «опорой и основой истины». См. 1 Тимофею 3:15 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=1+Timothy+3%3A15&version=ESV). В древних церквях (в том числе церквях, которые часто называют православными) связь между Священным Писанием и живой верой Церкви остается важнейшей гарантией того, что Библия не станет зеркалом наших предпочтений.

Таинства: благодать во плоти и крови

Бог встречает нас не только идеями, но и водой, хлебом, вином, маслом, благословляющими руками — в таинствах (на древнем христианском Востоке их также называли «мистериями»). В крещении мы вместе со смертью и воскресением Христа рождаемся в Его семье. Нас хоронят вместе с Ним во время крещения и воспитывают, чтобы жить в новой жизни. См. Послание к Римлянам 6:3 —4 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Romans+6%3A3-4&version=ESV). Во многих христианских традициях освященное масло также помазывается в знак печати Святого Духа и даром ученической жизни.

В центре — Евхаристия, Вечеря Господня. Здесь обещание Христа не просто запоминается, но и принимается. Апостол Павел называет чашу участием в крови Христа, а хлеб — участием в теле Христовом. См. 1 Коринфянам 10:16 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=1+Corinthians+10%3A16&version=ESV). Слова самого Иисуса поразительно конкретны: если вы не съедите плоть Сына Человеческого и не будете пить Его кровь, в вас нет жизни — тот, кто питается Мной, имеет жизнь вечную. См. Иоанна 6:53 —56 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=John+6%3A53-56&version=ESV). Древняя Церковь часто называла это «лекарством бессмертия», предвкушением Царства.

Другие таинства — исповедь, помазание больных, вступление в брак и посвящение — представляют собой изящные дверные проемы, где Божья жизнь встречается с нами в наших ранах и призваниях. Это не волшебные трюки; это места, где Христос выполняет Свое обещание быть с нами душой и телом.

Спасение как союз с Богом

Спросите десять человек, что значит «спасение», и вы, возможно, услышите десять ответов: попасть в рай, получить прощение, стать лучше, освободиться. Христианство говорит «да» и даже больше. В самых ранних христианских проповедях и древних традициях Востока (которые часто называют православными) спасение — это единение с Богом по благодати. Святой Петр выразился в ошеломляющих словах: мы призваны стать «причастниками божественной природы». См. 2 Петра 1:4 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=2+Peter+1%3A4&version=ESV). Это не значит, что мы становимся богами по своей природе; скорее, подобно железу, поджигаемому в огне, мы погружаемся в божественную жизнь, не переставая быть истинными людьми.

Как развивается этот союз? Благодать, исповедуемая верой, — это чистый дар, а не наш дар, которым никто не может похвастаться. См. Послание к Ефесянам 2:8 —9 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Ephesians+2%3A8-9&version=ESV). Однако вера, получившая благодать, жива; если ее оставить бездействующей, она увядает. «Вера сама по себе, если она не приносит результатов, мертва». См. Иаков 2:17 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=James+2%3A17&version=ESV). В жизни Церкви — через молитву, Священное Писание, таинства, пост, щедрость и ежедневное покаяние — Святой Дух превращает нас в подобие Христа. Цель заключается не только в самосовершенствовании, но и в общении: любить так, как любит Бог, видеть так, как видит Бог, чтобы стать полноценной жизнью.

Молитва, поклонение и освящение времени

Христианство рассматривает время не как беговую дорожку, а как сад. Дни и времена года можно посвящать молитве и милосердию собирать урожай. Церковь на протяжении всего года отмечает историю Иисуса — Его пришествие и рождение, крещение, пост и учение, Его страсти и воскресение, дар Духа — так что наши календари превращаются в катехизисы. Все это не является спасением от мира; это путь к постепенному исцелению мира.

В Священном Писании сказано: «Непрестанно молитесь». См. 1 Фессалоникийцам 5:17 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=1+Thessalonians+5%3A17&version=ESV). На практике это означает, что день следует посвящать утренней и вечерней молитве, а короткие молитвы — в работе, отдыхе и отношениях. Простая древняя молитва «Господь Иисус Христос, Сын Божий, помилуй меня, грешника», взрастила бесчисленное количество христиан, особенно в восточной традиции. Мы также раскрываем перед Богом свою внутреннюю жизнь: «Создай во мне чистое сердце, Боже, и обнови во мне правильный дух». См. псалом 51:10 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Psalm+51%3A10&version=ESV). Во время публичного богослужения мы изучаем грамматику хвалы и благодарения и отдаем «себя, свои души и тела» Тому, кто их дал.

Мораль как форма любви

Христианская мораль — это не набор препятствий для того, чтобы произвести впечатление на строгого аудитора. Таково облик любви в перестраиваемом мире. Иисус дает новую заповедь: «Любите друг друга, как Я любил вас», и благодаря этой любви все познают Его учеников. См. Евангелие от Иоанна 13:34 —35 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=John+13%3A34-35&version=ESV). Когда мерилом является любовь, заповеди становятся указателями свободы: правдивость вместо манипуляций, верность вместо предательства, великодушие вместо хватки, милосердие вместо мести, благоговение перед жизнью вместо безразличия.

Пророки напоминают нам, что искреннее поклонение всегда выливается в правосудие: «Разве я не выбираю этот пост... чтобы поделиться своим хлебом с голодными?» См. Исаия 58:6 —7 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Isaiah+58%3A6-7&version=ESV). Иисус отождествляет Себя с «наименьшим из них». См. Матфея 25:40 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Matthew+25%3A40&version=ESV). Вот почему христианские общины управляют продовольственными кладовыми и клиниками, воспитывают детей, дружат с заключенными, защищают нерожденных и пожилых людей, защищают уязвимых и противостоят разжиганию ненависти. Мораль — это единство в действии — любовь, изливаемая за жизнь всего мира.

Мария и святые: семья сквозь времена

Христианство — это семья, которая охватывает века и континенты. В Священном Писании изображено «огромное облако свидетелей», поддерживающих нас. См. Послание к Евреям 12:1 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Hebrews+12%3A1&version=ESV). Просить собратьев-христиан на небесах помолиться вместе с нами — это не значит отодвинуть Христа в сторону; это просто любовь, переходящая грань смерти. В книге Откровение святые стоят перед престолом и возносят молитвы Божьего народа, словно чаши с ладаном. См. Откровение 5:8 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Revelation+5%3A8&version=ESV).

В центре этого общения стоит Мария — Матерь Иисуса, которую в ранней Церкви почитали как Богородицу, «Богородицу», потому что она родила истинного Бога и истинного человека. Мы разделяем приветствие ангела и ее собственное пророчество о том, что «все поколения будут называть меня благословенной». См. Луку 1:28 и Луку 1:48 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Luke+1%3A28%2CLuke+1%3A48&version=ESV). Почитать ее — значит почтить тайну Воплощения и узнать смиренное и смелое «да» ученика.

Краткий исторический очерк

Христианство зародилось в Иудее первого века под римской оккупацией. В день Пятидесятницы воскресший Иисус излил Святого Духа на Своих последователей, и Церковь вошла в историю. См. Деяния 2 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Acts+2&version=ESV). Несмотря на волны преследований, Евангелие распространилось по языкам и культурам. Первые христиане ухаживали за больными во время эпидемий, спасали брошенных младенцев и проповедовали распятого и воскресшего Христа. Со временем соборы внесли ясность в веру Церкви и дали нам понять суть Символа веры, которую многие читают до сих пор.

С течением веков христианство укоренилось в различных культурах. Произошли также трагические разногласия, особенно серьезный разрыв между Востоком и Западом, а затем многочисленные протестантские реформации. Тем не менее, во всех этих ветвях сохранилось основное вероисповедание: Иисус Христос — Господь во славу Бога-Отца. Древние обычаи молитвы, таинства и Священные Писания продолжали вдохновлять верующих — от соборов до часовен на витринах магазинов, от древних монастырей до новых церковных растений.

Христианство во вторник утром

Как выглядит вера в такой жизни, как ваша? Родитель, отправляющийся на работу, перед напряженной встречей произносит молитву шепотом, прося о мудрости и мягкости. Медсестра перекрещивается в начале смены и становится милосердной к испуганным и одиноким пациентам. На сложном экзамене студент говорит правду и выбирает солидарность с одноклассником, который испытывает трудности. Соседка доставляет продукты вдове. Мужчина, пытающийся простить предательство, спокойно читает молитву «Отче наш», стремясь к примирению. Человек, скорбящий о близком человеке, слёзы текут к алтарю, а в чаше для Причастия пробует обещание, что последнее слово за смертью не останется.

Христианский путь практичен и терпелив: еженедельное богослужение, ежедневная молитва, регулярное исповедание и самоанализ, пост в соответствующее время года и по мере возможности здоровья, постоянное великодушие, духовное чтение и участие в делах милосердия. Со временем привычки милосердия перестраивают наши инстинкты: терпение — там, где возникает раздражение, целомудрие — там, где царит замешательство, щедрость — там, где царит страх, мужество — там, где царит паралич. «Живу уже не я, а Христос живет во мне». См. Послание к Галатам 2:20 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Galatians+2%3A20&version=ESV).

Распространенные недоразумения

Некоторые считают, что христианство — это в основном набор запретов, которые подавляют радость. По правде говоря, Божьи заповеди — это барьеры на пути к свободе и процветанию — границы, защищающие сад души. Другие считают, что вера и наука — это враги. Христиане могут и должны приветствовать каждое истинное открытие о Божьем мире; вера очищает разум, а разум укрепляет веру. Третьи считают Церковь просто человеческим институтом, однако Иисус вдыхает Своим Духом в Своих людей и посылает их такими, какими послал Его Отец. См. Иоанна 20:21 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=John+20%3A21&version=ESV).

Начало путешествия: с чего начать

Если вы новичок в христианстве или вернулись после многолетнего перерыва, с чего бы вы могли начать?

Почему христианство все еще важно

В культуре, изобилующей лозунгами, христианство — это песня, достаточно глубокая, чтобы передать всю тяжесть человеческого сердца. В эпоху поляризации Церковь — это семья, объединяющая века и континенты. В эпоху эмоционального выгорания Христос предлагает отдых, а это значит, что никакое повышение по службе не может обеспечить его. Божье смирение во Христе опровергает одержимость мира властью, а Его Воскресение отвечает на вопрос, который не дает покоя как больницам, так и тихим спальням: что происходит, когда мы умираем? Ответ заключается не в диаграмме, а в человеке. «Разберитесь во мнении друг с другом... Христос Иисус... смирил Себя... поэтому Бог возвеличил Его в высшей степени». См. Послание к Филиппийцам 2:5 —11 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=Philippians+2%3A5-11&version=ESV). «Я — воскресение и жизнь... кто верит в Меня, хоть и умрет, но все же будет жить». См. Евангелие от Иоанна 11:25-26 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=John+11%3A25-26&version=ESV).

Заключение: в чем суть дела

Так что же такое христианство? Это жизнь Святой Троицы, излитая на мир в Иисусе Христе, который собирает нас в Свое Тело, исцеляет нас Своими таинствами, учит нас Своим Священным Писаниям и помазывает нас Своим Духом, чтобы мы могли по благодати стать детьми Отца. Это паломничество от страха к любви, от греха к свободе, от смерти к жизни. Это не частный проект, а совместный банкет, где грешники и святые учатся петь вместе.

Когда последний гимн исчезает, а двери открываются, христиан отправляют в мир не для того, чтобы скрыться от реальности, а для того, чтобы раскрыть ее. Кухонные столы и офисные столы превращаются в алтари, когда мы отдаем Богу свою работу и свою любовь. Окрестности превращаются в приходы, когда мы заботимся о голодных, одиноких и забытых. Таким образом, вера показывает себя такой, какая она есть: хорошие новости для всего мира, свет, который тьма не может преодолеть. «Свет сияет во тьме, а тьма не одолела его». См. Иоанн 1:5 (https://www.biblegateway.com/passage/?search=John+1%3A5&version=ESV).